Sin palabras 93: Inventos tecnológicos que surgieron por error

Dicen que la necesidad es la madre de todos los inventos, pero muchas veces es más bien la casualidad o los errores los que derivan en grandes descubrimientos. Aquí, algunos de los mejores ejemplos de ese tipo de hallazgos.

El microondas

Este electrodoméstico, tan presente en las cocinas actuales, fue hijo de la casualidad. El ingeniero estadounidense Percy Spencer, que trabajaba para la empresa Raytheon, estaba investigando nuevas maneras de mejorar el funcionamiento del radar.

En su lugar de trabajo estaba rodeado de magnetrones, que son dispositivos que transforman la energía eléctrica en microondas electromagnéticas.

Así, en medio de pruebas e investigaciones, un día Spencer descubrió que un chocolate que tenía en el bolsillo se derritió al estar frente a esos equipos.

Fue de este modo como descubrió el impacto de las microondas electromagnéticas de baja intensidad en los alimentos. Fue el comienzo de este electrodoméstico, que se comenzó a vender, en Estados Unidos, en 1947 y que hoy está tan presente en la vida cotidiana de millones de personas.

Rayos X

Los rayos X son radiaciones electromagnéticas invisibles, que pueden atravesar cuerpos o superficies opacas y hacer una impresión, en placas fotográficas.

Esta tecnología, que hoy se emplea con frecuencia en la medicina, fue fruto de un accidente y generó mucha curiosidad en su momento.

Como se sabía poco sobre cómo se producían realmente estos rayos o qué efecto tenían, se los llamó rayos X o incógnita.

En 1895 y mientras investigaba la fluorescencia de los rayos catódicos en los tubos fluorescente, el físico alemán Wilhelm Röntgen se cruzó con este gran hallazgo.

Identificó que los rayos generaban una radiación penetrante que podía atravesar metales y papeles de poca densidad. Usó placas fotográficas y la mano de su esposa para demostrar esa "marca misteriosa" que generaban los rayos X. Este invento le valió, entre otras menciones, el Premio Nobel de Física, en 1901.

Marcapasos

El ingeniero estadounidense Wilson Greatbatch estaba investigado un sistema para tener un registro de los latidos del corazón cuando, por una equivocación, utilizó una resistencia eléctrica diferente e identificó una emisión de impulsos eléctricos rítmicos.

De inmediato notó que ese patrón se identificaba con el del corazón y así avanzó con sus investigaciones hasta generar el primer marcapasos implantable, que fue patentado en 1962.

Si bien este invento fue patentado por Greatbatch, existen otros antecedentes. En 1899, J. A. McWilliam descubrió que al aplicar impulso eléctrico al corazón se producía una contracción ventricular.

Por otra parte, en 1926, los médicos australianos Mark C. Lidwell y Edgar H Booth, desarrollaron un dispositivo, con dos electrodos, que se conectaba al corazón y generaba un ritmo de 80 a 120 pulsos por minuto. En 1928 lo usaron para revivir a un niño que había nacido muerto en el hospital Crown Street Women's Hospital, en Sidney.

En 1932, el estadounidense Albert Hyman creó un marcapasos (tal como lo llamó en ese momento) electromecánico con el que logró revivir varios animales en el laboratorio. En su momento esto fue criticado por la opinión pública que consideraba que "al revivir a los muertos" se estaba interfiriendo en la naturaleza,así que se abandonó la investigación.

Impresoras de inyección de tinta

Las impresoras de inyección de tinta o "chorro de tinta" expulsan pequeñas gotas de tinta sobre el papel. Existen diferentes modos de hacer esto. Por un lado están aquellas que cuentan con un sistema de impresión piezoeléctrico que, por medio de pequeños cristales impulsados por corriente eléctrica, empujan la tinta a la boquilla para que ésta se adhiera al papel.

Potro lado están las Bubble jet que usan resistencias que generan calor para calentar la tinta y producir una burbuja que se expande dentro de la boquilla de impresión y fuerza la tinta hacia el exterior. Fue justamente este sistema el que se habría descubierto por un accidente doméstico.

Cuenta la leyenda que un ingeniero de Canon dejó apoyada la plancha sobre su pluma de escribir, por error. Luego de un rato, vio que se disparaban pequeños chorros de tinta de su pluma. Ese habría sido el comienzo de este tipo de impresora. Si bien podría ser posible, suena más bien a mito urbano.

Lo cierto es que las investigaciones para crear este tipo de impresoras surgieron en 1950 y para fines de los 70 los modelos de inyección de tinta ya podían reproducir imágenes generadas por computadoras.

Fueron varias las compañías (Canon, HP y Epson, entre otras) que llevaron adelante investigaciones para producir la impresora de inyección de tinta, un producto que recién salió al mercado ya avanzado los años ochenta.

Fuente: http://www.infobae.com/tecno/2017/06/17/los-mejores-inventos-tecnologicos-que-surgieron-por-error/

Revolución digital: Boole, Shannon y Shestakov

Profundizar en el mecanismo que rige un semáforo o en el funcionamiento de un complejo sistema informático revela una base común. Es el álgebra de Boole, una herramienta matemática cuya evolución le ha llevado mucho más allá del ámbito específico de la lógica matemática, para el que fue concebido, convirtiéndose en un pilar teórico de nuestra civilización tecnológica.

La mayoría de los circuitos electrónicos, y de los sistemas de computación en general, tienen su origen en una función lógica. Pero esta puede ser bastante larga y compleja. Por eso George Boole (1815-1864) ideó un método para simplificar esa función lógica lo máximo posible, a través de ciertas reglas básicas o propiedades. Quizás este sistema encuentra hoy en día uno de sus máximos exponentes los buscadores de Internet como Google, que hoy le reconoce el mérito a Boole con un doodle que conmemora el 200 aniversario de su nacimiento.

A mediados del siglo XIX, Boole desarrolló en su libro “An Investigation of the Laws of Thought” (1854), la idea de que las proposiciones lógicas podían ser tratadas mediante herramientas matemáticas. Estas proposiciones lógicas podían tomar únicamente dos valores del tipo Verdadero/Falso o Sí/No. Estos valores bivalentes y opuestos podían ser representados por números binarios de un dígito (bits), por lo cual el álgebra booleana se puede entender cómo el álgebra del sistema binario.

Un sistema lógico de futuro imprevisto

Él mismo resumió su trabajo en esta frase: «Las interpretaciones respectivas de los símbolos 0 y 1 en el sistema de lógica son Nada y Universo». Podría interpretarse como un anticipo de su trascendencia. Sin embargo, contrariamente a lo que se puede pensar, el álgebra de Boole no pareció tener ninguna aplicación práctica en un primer momento y sólo se le encontró un sentido, bastante abstracto, en el campo de la lógica matemática.

Fue setenta años después de su muerte, en 1938, cuando el ingeniero electrónico y matemático estadounidense Claude E. Shannon (1916 – 2001) encontró en el trabajo de Boole una base para los mecanismos y procesos en el mundo real, demostrando cómo el álgebra booleana podía optimizar el diseño de los sistemas electromecánicos de relés, utilizados por aquel entonces en conmutadores de enrutamiento de teléfono.

Además de Shannon, el ruso Victor Shestakov (1907-1987) propuso una teoría de los interruptores eléctricos basados en la lógica booleana en 1935, aunque menos conocida en un principio: su publicación se hizo años después, en 1941 y en ruso. De esta manera, el álgebra de Boole se convirtió en el fundamento de la práctica de circuitos digitales de diseño, y George Boole (a través de Shannon y Shestakov) en el arquitecto que puso los cimientos teóricos para la revolución digital.

Fuente: https://www.bbvaopenmind.com/george-boole-el-arquitecto-de-la-revolucion-digital/?tipo=elabora&utm_content=buffer2d2c1&utm_medium=social&utm_source=facebook.com&utm_campaign=buffer

Rembrandt tenía un iPhone?

Un día antes de que Tim Cook participara de la Start-up Fest en Ámsterdam, el ex comisionado de la Unión Europea, Neelie Kroes acompañó al CEO de Apple, Tim Cook, en su excursión por el Rijksmuseum, uno de los más importantes centros culturales de la capital holandesa.

Allí, se sorprendió con una pintura que supuso de Rembrandt. Con ojos sólo para sus productos, Cook creyó ver un iPhone en la mano de uno de los protagonistas de la obra "Un hombre entrega una carta a una mujer", que el artista Pieter de Hooch realizó en 1670.

"Un hombre entrega una carta a una mujer", obra que el artista Pieter de Hooch realizó en 1670

"¿Por casualidad sabes Tim, cuándo y dónde el iPhone fue inventado?", preguntó Kroes a Cook en el escenario, durante su ponencia en la Start-up Fest. Fue en ese momento cuando el CEO de la empresa estadounidense relató que había "visto" uno de sus productos en la mano de uno de los personajes de la obra pictórica.

"Tú sabes, creí que lo sabía hasta anoche. Anoche Neelie me llevó a echarle una mirada a algunas pinturas de Rembrandt, y en una de esas pinturas quedé impresionado. Había un iPhone en una de las pinturas", respondió sonriente Cook. Kroes mostró la imagen, pero se veía borrosa por lo que el CEO de Apple debió aclarar: "Es difícil de ver, pero les juro que está allí. Siempre creí saber cuándo el iPhone había sido inventado, pero ahora no estoy tan seguro".

Fuente: http://www.infobae.com/2016/05/26/1814213-tim-cook-y-el-secreto-oculto-una-pintura-1670

Douglas Engelbart, el padre del mouse

El ingeniero electrónico estadounidense Douglas Engelbart, inventor del primer mouse y responsable de numerosas contribuciones en el desarrollo de la computación moderna, murió ayer a los 88 años. Engelbart fue pionero en el uso de interfaces de usuario, videoconferencias, hipervínculos, edición compartida de textos digitales y otras tecnologías que son usadas diariamente por millones de usuarios en todo el mundo.

El mouse hizo su aparición en 1968, luego de años de estudios que incluyeron la posibilidad de fabricar un periférico que fuera controlado por la rodilla en lugar de las manos. Engelbart y el resto de su equipo de la Universidad de Standford había aceptado en 1964 el pedido de la NASA de construir un instrumento que mejorara la interacción con las computadoras existentes en ese momento. Cuatro años después, en lo que fue conocido como "la madre de todas las demostraciones" –que incluyó una videoconferencia con un colega que se encontraba a 30 Km de distancia–, fue presentado el revolucionario dispositivo ante la audiencia presente en el Brooks Hall de San Francisco. Ese evento reveló además otra de las grandes innovaciones del siglo XX: ARPANET, que años después daría lugar al nacimiento de Internet. Es más, la computadora que Engelbart utilizaba en Standford fue el segundo nodo conectado a esta red.

¿Por qué se llamó "mouse? En en un reciente artículo de The New York Times, su hija Christina aseguró que el invento recibió ese nombre ya que el equipo de investigación lo llamaba así "cariñosamente". Su padre, en cambio, se refería a él como el "indicador de posición XY para sistemas de visualización". Como era de esperar, la denominación más sencilla fue la más popular.

En sus últimos años, Engelbart continuó ligado a la industria e incluso siguió de cerca la evolución del mouse. En el año 2000, fue condecorado por la Casa Blanca con la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación, el máximo reconocimiento en tecnología otorgado por el gobierno de Estados Unidos. Esta medalla reconoció al ingeniero "por la creación de las bases de la computación personal, incluyendo la interacción continua y en tiempo real basada en pantallas de tubos de rayos catódicos y el mouse, enlaces de hipervínculos, edición de texto, publicaciones en línea, teleconferencias en pantalla partida y trabajo colaborativo remoto".

Fuente: http://www.clarin.com/internet/Murio-padre-mouse_0_949705284.html

No todo es Facebook, Twitter. Doce webs de interés.

No toda la red se reduce a Facebook, Twitter, y unos cuantos medios. Aunque no sean demasiado famosas, hay muchas páginas web que pueden resultar muy útiles en momentos determinados, tanto para el ocio como para la productividad.

• Easel.ly: Muy bueno para crear infografías online. Muchas plantillas donde elegir, y una mecánica basada en el drag & drop a la que quizás cueste un poco adaptarse. Además, guarda nuestros archivos en su propia nube, por lo que podemos interrumpir el trabajo y retomarlo después. La contrapartida es que a la hora de exportarlos sólo permite hacerlo en jpeg, se echa de menos la opción directa en PDF. Así y todo, una de las webs útiles para salirse de los informes antiestéticos.
• Modo TV de YouTube: El espectacular modo de YouTube para cuando conectemos el ordenador a la TV. Scroll infinito para navegar por categorías y una interfaz muy agradable, y sobre todo, la posibilidad de conectar nuestro smartphone o tablet a través de ajustes para emparejarlos. El fondo desenfocado siempre aporta elegancia, y en YouTube lo saben.

• Similar Sites: Básicamente sirve para encontrar webs similares en cuanto a temática a una que introduzcamos. El funcionamiento no puede ser más sencillo: introducimos el nombre de una web en el cajón de búsqueda, y aparece una lista descendente de webs similares según el porcentaje de relación. He hecho unas cuantas pruebas con webs de diferente temática, y lo cierto es que lo clava bastante.
• Online OCR: Si alguna vez te diste cabezazos contra la mesa por tener que transcribir un texto ya impreso, no te los volverás a dar gracias a esta web. Permite subir textos escaneados o fotografiados, y su sistema lo detectará (tiene 32 idiomas de reconocimiento), y nos lo devolverá en HTML, Word, Excel, texto plano, etc. No hace falta ni que nos registremos para empezar a usarlo, aunque en ese caso tiene la limitación de 15 páginas por hora, más que suficiente para muchos casos.
• Bounce: Cuando necesitemos hacer una captura completa de una página web, Bounce es nuestro servicio. También con una interfaz clara y limpia, sólo hemos de introducir la web a capturar, y esperar a que la pelota roja deje de botar... Entonces ya podremos seleccionar el fragmento o la totalidad de la imagen a guardar, sobre la cual podremos escribir notas superpuestas con hacer click.

• I Want My Name: Cuando necesitemos comprobar si un dominio está libre, I Want My Name nos lo muestra de forma clara y limpia, y además con muchísimas extensiones a la vez. Si además queremos adquirirlo, nos aparece el precio en dólares y la posibilidad de comprarlo desde la propia web. Not bad.
• Screenr: Para grabar nuestra actividad en pantalla, tanto para Mac como para PC, sin necesidad de descargar ningún software, funciona online. Su limitación es que no permite grabar vídeos de más de 5 minutos, suficiente para muchos casos. Para ir más allá, hay opciones de pago.
• Font Squirrel: Para los amantes de las tipografías. Font Squirrel pone a nuestra disposición muchísimas, bien clasificadas, con una presentación limpia, y además todas ellas son gratuitas. El diseño de la web es excelente y no está nada sobrecargado, un rara avis en las webs que ofrecen tipografías.

• Office Templates: Una sección de la web oficial de Microsoft Office para descargar plantillas para Excel, Word, PowerPoint... Básicamente, una forma de conseguir documentos más visuales y hermosos sin apenas esfuerzo. Una de mis herramientas favoritas, las plantillas, que en el caso de las que vienen preinstaladas con Office son algo mediocres.
• Copy Paste Character: Hay muchas herramientas y formas de conseguir caracteres de los que no aparecen en nuestro teclado, pero una web creada específicamente para ello es quizás la mejor opción. Simplemente hemos de pulsar uno de ellos y copiar. Por defecto aparece una recopilación básica, pero se pueden explorar varias categorías para obtener nuevas. Eso sí, no la utilices para hacer ilegibles tus mensajes o tus usernames, por favor.
• Join: De los creadores de LogMeIn, Join sigue una línea similar, pero más social; permite compartir lo mostrado en nuestra pantalla con otros usuarios, como hace por ejemplo Google+ en sus hangouts. Una de las webs útiles para quienes necesitan hacer tutoriales en directo, por ejemplo. La diferencia es que Join ni siquiera pide un registro previo, sino que funciona a través de emparejamientos mediante la inserción del mismo código.
• Stock.xchng: Tras este peculiar nombre está quizás el mejor servicio para descargar imágenes de stock de forma gratuita. Al contrario que en muchos otros lugares, donde las imágenes son de pago (y las gratuitas vienen con enormes marcas de agua), en esta web todas son gratuitas y sin marca alguna. Eso sí, la estructura y el diseño de la web no son las mejores, y navegar a través de las categorías no es tan rápido como sería deseable.

Fuente: http://alt1040.com/2013/04/webs-utiles

 

Se retira un grande: PlayStation 2

Tras confirmarse que PlayStation 2 no seguirá vendiéndose en Japón, algo que se ha hizo efectivo el último día laborable de 2012, ahora hemos sabido que Sony ha cesado la fabricación de la consola en todo el mundo.
Esto implica que la medida que ha llevado a la retirada de la consola en el mercado nipón se hace efectiva en todo el mundo. Con más de 150 millones de consolas vendidas en todo el mundo desde su lanzamiento, PlayStation 2 retiene el título de consola doméstica más vendida de la historia.
El catálogo de PlayStation 2, incluyendo todas las ediciones de las diferentes regiones, supera los 10.000 títulos y en 2011 superó los 1.500 millones de juegos vendidos.
La retirada de la consola en mercados como el Europeo no será abrupta, por lo que no hay una fecha fija para señalar la muerte de la veterana consola: Sony suministrará consolas a los comercios mientras queden en los almacenes pero, sin fabricación de la consola, no habrá más unidades disponibles una vez se termine el inventario.
La segunda consola de Sony salió en Japón el 4 de marzo del año 2000, hace casi trece años, llegando al mercado americano el 26 de octubre de ese mismo año y al europeo el 24 de noviembre.

Fuente: http://www.vandal.net/noticia/1350632906/la-fabricacion-de-playstation-2-se-detiene-en-todo-el-mundo/

Vintage Nro.5: Swatch en los 80 salvando la relojería Suiza

Cualquiera que haya estado vivo entre 1980 y la época actual sabe perfectamente lo que es un Swatch. Esos coloridos y accesibles relojes de cuarzo dentro de cajas de plástico, acero o aluminio hicieron más por la industria relojera de lo que parecería a simple vista. Aunque es común que se crea que el nombre es una contracción de 'Swiss Watch', en realidad viene de 'Second Watch'.

En 1979, la industria relojera suiza dio un golpe de efecto contra los relojes asiáticos con la presentación del Concord Delirium, el reloj más plano del mundo (en ese entonces, la maestría relojera se medía por qué tan plano se podía hacer un reloj).

Esto se consiguió reduciendo el numero de componentes, e incluso se usó la caja del reloj como la base para el mecanismo. Esto fundó las bases para lo que sería el Swatch.

La llegada de Swatch al mundo se debió a la iniciativa de ingenieros de la firma ETA que a principios de la década de 1980 buscaba reducir la cantidad de componentes necesarios en un reloj, de modo que su producción se simplificara al máximo sin dejar de ser verdaderos relojes suizos.

La intención era recapturar la atención del público hacia los productos hechos en Suiza, ya que debido a la oleada de relojes precisos y accesibles provenientes de Asia, ésta se había perdido; la relojería mecánica tradicional estaba en terapia intensiva.

Aquí apareció Nicolas Hayek, un analista financiero y empresario suizo de origen libanés, el cual fue llamado por un consorcio de bancos para supervisar la liquidación de SSIH y ASUAG, dos entidades que agrupaban a marcas importantes de relojes casi en quiebra debido a la oleada de relojes precisos y accesibles en su mayoría de parte de las marcas japonesas Seiko y Citizen.

Incluso la marca Omega estuvo a nada de ser absorbida por Seiko. Esto fue evitado por Hayek que apostó por reunir inversionistas y fusionar ambas empresas.

En 1985 Nicolas Hayek y su grupo de inversionistas adquirió el 51% de la Societé Suisse de Microelectronique et d'Horlogerie, (SMH) y cambió su nombre a Swatch Group, con lo que la firma despegó definitivamente.

Surge el coleccionismo moderno y antiguo

Su decidido enfoque hacia el diseño, amplísimo portafolio de modelos y estilos atractivos a los jóvenes fueron los fundamentos de una fuerte imagen de marca, en sí mismo un fenómeno.

Aparte de los considerables ingresos que generó el éxito de los relojes Swatch, lo más importante fue un cambio cultural: coleccionar relojes ya no sólo era para los millonarios. Cualquiera podía comprar cinco o seis Swatch y cambiarlos a diario durante la semana. En efecto, inventaron al coleccionista moderno de relojes.

Como no todos se quedaron en Swatch, lógicamente migraron a relojes más costosos y sofisticados. El interés por los relojes antiguos resurgió y empezaron a ser vistos cada vez con mayor frecuencia en subastas.

Además de que la fuerza de Grupo Swatch, a través de su productora de mecanismos ETA, dio el impulso inicial a muchas marcas pequeñas, sin posibilidades de crear mecanismos propios pero con buenas ideas.

Es así que el reloj mecánico debe su supervivencia al colorido reloj de plástico nacido en los años 80.

Fuente: http://www.cnnexpansion.com/especiales/2012/10/12/el-reloj-de-plastico-que-salvo-a-suiza

Todos hablan, pero pocos saben que es el Wi-Fi.

WiFi, también conocido como Wi-Fi, es una marca comercial de Wi-Fi Alliance (una organización que adopta y certifica los equipos que cumplen con los estándares 802.11 de las redes inalámbricas de área local). La Wi-Fi Alliance se conoció como WECA (Wireless Ethernet Compatibility Alliance) hasta 2003.
El objetivo tras la marca WiFi es fomentar las conexiones inalámbricas y facilitar la compatibilidad de los distintos equipos. Todos los productos con conectividad WiFi tienen certificada su interoperabilidad.

La denominación WiFi fue creada por la agencia Interbrand, también responsable del desarrollo de términos como Prozac y Compaq. La intención de la WECA era instaurar un nombre que fuera fácil de recordar. Con el tiempo, muchos asociaron WiFi a Wireless Fidelity (“Fidelidad Inalámbrica”).

En la actualidad, los estándares certificados por WiFi son muy populares en todo el mundo. Este crecimiento amenaza la disponibilidad del espectro radioeléctrico, sobre todo cuando las conexiones deben concretarse a más de 100 metros de distancia (lo que aumenta el riesgo de interferencias).

Uno de los principales defectos atribuidos a la conectividad WiFi es su poca seguridad. Existen, sin embargo, diversos protocolos de cifrado que permiten codificar la transmisión de los datos y garantizar su confidencialidad.

La infraestructura de una conexión WiFi incluye puntos de acceso (emisores remotos), routers (que reciben la señal que emite el operador de telefonía) y dispositivos de recepción (tarjetas USB, PCI o PCMCIA).

La popularidad del WiFi permite que cualquier persona que tenga una computadora portátil con la tarjeta correspondiente pueda ingresar a una gran cantidad de hoteles o restaurantes y conectarse a Internet con su propio equipo.

Fuente: http://definicion.de/wifi/#ixzz29qGfHQfV

SIn palabras 68: Las vacas suizas mandan un SMS para avisar que están en celo

Para poder llevar mejor el registro de animales en condiciones de aparearse, en Suiza implementaron un sistema que emite de forma automática las notificaciones a los teléfonos móviles de los ganaderos.

Por John Tagliabue. The New York Times

ZOLLIKOFEN, Suiza.- Cuando Christian Oesch era chico, en la granja familiar donde criaban cerdos los teléfonos celulares eran cosa del futuro. Ahora, Oesch se ocupa de las vacas lecheras y lleva un teléfono inteligente adonde vaya. Ocasionalmente, recibe un mensaje de texto (SMS) de una de sus vacas.

Eso se debe a que Oesch, de 60 años, que atiende a 44 vacas lecheras de raza Holstein Rojo y Jersey, está ayudando a probar un dispositivo que implanta sensores en las vacas para que los granjeros puedan saber cuándo están en celo. En el momento en que esto sucede, el dispositivo envía un SMS al teléfono del granjero. Los suizos no se conforman con medias tintas: el SMS puede estar escrito en cualquiera de los tres idiomas principales de Suiza (alemán, francés e italiano), más inglés o español.

Si hay algo para aprender de este proyecto, que sacará los dispositivos al mercado a principios del año próximo, es que el mundo de Heidi (repleto de cabras, o vacas), que pastorean plácidamente en las praderas de los Alpes, gradualmente se está convirtiendo en material de libros de cuentos.

El detector electrónico del celo es la creación de varios profesores de un instituto tecnológico ubicado cerca de la capital de Suiza, Berna. Dicho dispositivo llena una brecha en el mercado, dicen, porque las vacas lecheras, que se encuentran bajo un creciente estrés ya que deben producir más cantidad de leche, están mostrando cada vez menos signos de celo. Eso hace que sea más difícil para los granjeros suizos utilizar las inspecciones visuales tradicionales para saber cuándo llevarles el toro o, en aproximadamente el 80 por ciento de los casos en la actualidad, el inseminador artificial.

El sensor implantado en los genitales de Fiona o de Bella (que son los nombres preferidos para las vacas en Suiza) mide el calor corporal, luego transmite el resultado a un sensor que está colocado en el cuello de las vacas, el cual mide el movimiento corporal, ya que las vacas en celo se tornan inquietas. "Los resultados se combinan usando algoritmos y, si las vacas están en celo, el dispositivo envía un SMS al granjero", dijo Claude Brielmann, un especialista en computadoras que ayudó a diseñar el sistema. El detector, ubicado en el cuello de las vacas, está equipado con una tarjeta SIM, de modo que el granjero puede pagar las llamadas.

"Nuestro índice de reconocimiento es de aproximadamente el 90 por ciento", relató Brielmann.

El dispositivo, conocido como detector de celo, da lugar a algunas preocupaciones entre los defensores de los derechos de los animales, no tanto por su colocación en las partes privadas de las vacas (su uso implica insertar un termómetro con un pequeño transmisor y una antena en los genitales de estos animales) sino por lo que dice acerca de la estresante vida de las vacas en Suiza. Asimismo, provoca escepticismo entre quienes crían ganado lechero, que están sorprendidos por su costo el cual, se espera, será de al menos 1400 dólares por unidad.

El sistema da lugar a algunas preocupaciones entre los defensores de los derechos de los animales, no tanto por su colocación sino por lo que dice acerca de la estresante vida de las vacas en Suiza

"¿Esto provocará algo desde el punto de vista financiero?", preguntó Ulrich Tschanz, de 76 años, quien crió vacas de la raza Holstein Rojo en la ciudad vecina de Oberlindach, donde el sonido de los cencerros del ganado está por todos lados, hasta que transfirió su manada de 40 vacas a su hijo, hace algunos años. "Siempre esté pendiente de sus vacas, esté atento a ellas", agregó. "Eso es lo mejor".

Pero los expertos afirman que las medidas adoptadas con el fin de incrementar la producción de leche (el agregado de proteínas, minerales y vitaminas en el alimento) afecta el metabolismo del ganado, lo cual hace que el dispositivo sea cada vez más necesario. "Con una mayor productividad hay una reducción en la actividad reproductiva", señaló Samuel Kohler, un veterinario que integra el grupo de personas que desarrolló el dispositivo. Kohler ahora desempeña funciones en el directorio de la compañía, llamada Anemon , que espera venderlo. "Con bastante frecuencia sucede que uno pierde el momento exacto del celo".

Pocas personas en el mundo son tan sensibles respecto de los derechos de los animales como los suizos, quienes tienen algunas de las leyes más severas del mundo relacionadas con los derechos de los animales. Una ley integral que se promulgó hace cuatro años, por ejemplo, obliga a los propietarios de perros a tomar un curso sobre el adecuado tratamiento de su mascota y solicita que ciertos animales considerados "sociales", como los conejillos de Indias o los canarios, tengan uno o más compañeros en cautiverio. (Incluso los suizos tienen sus límites. En 2010, los votantes rechazaron por amplia mayoría una ley propuesta por la cual se hubiera elegido a abogados independientes para representar a los animales en casos de abuso).

Hansuli Huber, el director gerente de la agencia protectora de derechos de los animales llamada Tierschutz, en Suiza, dijo que la dignidad de las vacas no era un tema importante con el nuevo dispositivo. "Hay cierta justificación", expresó. Sin embargo, agregó: "El problema real es que las vacas no están mostrando signos de celo y esto se relaciona con la demanda de que cada vez tienen que producir más leche".

Es más, dijo, las vacas también están pariendo cada vez con menos frecuencia que en el pasado debido al estrés. "Ahora, quizás lo hagan tres veces en su vida", explicó. "Mientras que hace 20 o 30 años probablemente tenían cría siete veces".

"El problema real es que las vacas no están mostrando signos de celo y esto se relaciona con la demanda de que cada vez tienen que producir más leche", dijo Hansuli Huber, de la agencia protectora de derechos de los animales Tierschutz

Muchos suizos aceptan este razonamiento. "Es una vergüenza que hayamos llegado a esto", dijo Harri Hofer, de 54 años, quien se desempeña como especialista en seguridad, mientras hacía compras en la calle principal de Zollikofen.

Con los precios de la leche en baja en todo el mundo, la productividad es crucial para las vacas en Suiza, cuyos propietarios están sintiendo los aprietos financieros. Según el Ministerio de Agricultura del gobierno, en Berna, todos los años alrededor del 2 por ciento de las granjas como esas, en Zollikofen, tiene que cerrar ya que no pueden competir con productores más grandes y más eficientes en el extranjero.

El Dr. Kohler dijo que no esperaba una oposición significativa al nuevo dispositivo. "No es crueldad hacia los animales", dijo. "Las vacas se comportan muy normalmente. No veo que haya un problema".

Es más, Oesch está muy contento con los resultados obtenidos hasta la fecha, a pesar de haber tenido algunos problemas al inicio. "Los primeros intentos no estuvieron libres de inconvenientes", relató. "El problema fueron los sensores. No eran lo suficientemente resistentes".

En ciertas ocasiones, el dispositivo enviaba una señal falsa de que las vacas estaban en celo, expresó. Otras veces, no detectaba cuándo una de las vacas se encontraba en ese estado. Esta semana, dijo, comenzaría a poner a prueba modelos nuevos, más resistentes.

Dejando de lado la "vida amorosa de las vacas", los errores tienen un impacto negativo sobre la billetera del granjero. Si pierde el momento justo del celo, esto puede costarle a Oesch, quien usa inseminación artificial, 300 francos suizos (alrededor de 320 dólares) en semen no utilizado.

Incluso con tales resultados, los granjeros como Tschanz reaccionaron con sobriedad, especialmente dado el elevado precio de compra del dispositivo.

"El costo es importante", dijo Martin Baumgartner, de 33 años, quien pertenece a la cuarta generación de granjeros en su familia y cría vacas aquí. Solamente alrededor de 20 de sus 100 vacas son ahora lecheras, mientras que las otras son vacas de engorde Simmental y Black Angus, más rentables.

Su vecino, Urs König, de 48 años, quien abandonó el negocio de la leche hace algunos años para concentrarse en los cerdos, fue igualmente poco romántico. "Es un tema de costo-beneficio", expresó.

Fuente: © NYT Traducción de Angela Atadía de Borghetti

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El barco invisible de los americanos (Experimento Filadelfia)



USS Eldridge (DE-173), posible barco invisible???

A un hecho que ha surcado las décadas pero del que no estamos seguros de su veracidad lo llamamos leyenda, y sin duda existen centenares. Sin embargo, hay un mundo que es especialmente propenso a esconder este tipo de «cuentos»: el marítimo. Un claro ejemplo de ello es la historia del «Experimento Filadelfia», un mito que narra cómo, durante la II GM, un grupo de científicos norteamericanos trató de hacer que un buque de guerra y su tripulación se volvieran invisibles a la vista, intento que habría finalizado con trágicas y paranormales consecuencias.

Conocido también por el nombre de «Project Rainbow» («Proyecto Arcoíris») esta historia fue incluso llevada al cine por el director Stewart Raffill hace nada menos que 28 años. Así, en la película «The Philadelphia experiment», este estadounidense cuenta como dos jóvenes oficiales se ofrecen voluntarios para participar en un raro experimento, el que hoy nos ocupa. Pero este mito, tantas veces nombrado a lo largo del tiempo ¿fue real?

Los inicios de la leyenda

Según la leyenda, este experimento comenzó a tomar forma a partir de 1939, año en que una serie de científicos se interesaron por las investigaciones de Nikola Tesla–inventor y experto en electromagnetismo- yAlbert Einstein. Al parecer, y según determinaron los especialistas, creían posible que a partir del trabajo de estos dos expertos podrían lograr curvar los rayos de luz que llegan a los objetos para así volverlos invisibles.

Acorde al mito, el Gobierno de los Estados Unidos se interesó inmediatamente por este proyecto por ver en él grandes aplicaciones militares para sus buques de guerra. Y es que, los barcos norteamericanos estaban siendo arrollados por la potencia de los submarinos U-Boot alemanes en el Atlántico.

Por lo tanto, ante las ventajas que ofrecía esta nueva tecnología, el ejército norteamericano aceptó llevar a cabo un experimento en el que se pretendía, en términos del historiador y periodista Jesús Hernández, «emplear unos generadores eléctricos en el interior de un buque con el fin de formar campos electromagnéticos lo suficientemente potentes como para curvar las ondas de luz y radio alrededor del barco, logrando así hacerlo invisible, no sólo al radar, sino a la vista».

Alrededor de 1943, se seleccionó el navío en el que se realizaría esta prueba, el USS. Eldridge, un destructor de escolta que podía albergar hasta 200 marineros en su interior. Este barco de guerra contaba con un gran armamento para la época, lo que hizo que los responsables lo eligieran para hacer de él un arma definitiva.

El experimento

El experimento, según el mito, fue realizado por científicos norteamericanos (entre ellos, el propio Albert Einstein) e investigadores alemanes contrarios al régimen nazi. Para llevar a cabo la prueba, se seleccionó la base naval de Filadelfia, actualmente dedicada, entre otras cosas, a guardar navíos militares «jubilados».

En términos de Hernández, que insiste en señalar que esta historia no es más que un mito, se hizo una primera prueba «el 22 de julio de 1943» en las aguas del puerto de Filadelfia, y tuvo un relativo éxito. «El destructor quedó cubierto de una extraña luz verde hasta que desapareció a la vista de los testigos. La tripulación quedó en estado de shock y muchos sufrirían posteriormente desórdenes mentales» explica el historiador.

El presunto éxito, provocó que la marina estadounidense planificara una nueva prueba para cerciorarse de que era posible mantener la invisibilidad de este barco durante un largo período de tiempo, lo que haría que pudiese atravesar las líneas enemigas sin ser detectado. La imaginación empezaba a volar y los norteamericanos se creían inventores de la técnica militar definitiva.

Este segundo experimento tendría lugar presuntamente el 28 de octubre de 1943. Pero, esta vez, los resultados fueron mucho más catastróficos. Según la leyenda, alrededor del buque comenzó a materializarse un campo de energía perfectamente visible, a continuación, una neblina verde ascendió desde el casco y, de repente, el Eldridge desapareció. Sin embargo, se podía apreciar que aún se encontraba en el agua debido a las marcas que el peso del barco provocaba en el mar. Se cuenta que, momentos antes de volverse invisibles, varios marineros sufrieron desmayos y uno fue fulminado al instante. A su vez, se narra también que algunos sufrieron combustiones espontáneas o cayeron rendidos al suelo

Después, hubo una explosión luminosa y las marcas en el mar desaparecieron. «En esta ocasión, tras su desaparición en el puerto de Filadelfia, fue avistado durante quince minutos en Norfolk, a 600 kilómetros de distancia, por la tripulación de un mercante» explica el historiador. Por lo tanto no sólo se esfumó ante los ojos de los asombrados expertos, sino que el buque de guerra se teletransportó con toda su tripulación hasta otro punto del planeta.

Para corroborar esta historia, apareció un marinero que afirmaba haber visto en Norfolk durante breves minutos al Eldridge, justo antes de volver a desaparecer para regresar a su lugar de origen: «Un hombre que se identificaría como Carlos Allende, aunque su nombre real era Carl Allen, aseguró que algunos marineros del destructor quedaron fundidos con la estructura de metal del buque. También afirmó que algunos de los supervivientes sufrieron posteriormente súbitas desmaterializaciones»

Según Allende, las consecuencias fueron terribles para la tripulación, ya que los que no murieron sufrieron grandes trastornos mentales. El mito incluso afirma que los marineros que pudieron declarar tras el experimento atestiguaron que, cuando el Eldridge se desmaterializó, se sentían flotando sobre la nada. Tras este accidente, el proyecto fue cancelado inmediatamente, el instrumental desmantelado y los archivos y datos del proyecto presuntamente eliminados

Desmitificando el «Experimento Filadelfia»

A pesar de lo arraigada que está la leyenda del «Experimento Filadelfia» y que determinados investigadores han llegado a afirmar que podría ser cierto, Jesús Hernández, especializado en la II GM, no comparte esta opinión. «Hay que tener presente que este supuesto experimento no es más que un mito, sin que exista ninguna evidencia de que hubiera podido tener lugar» establece.

Para empezar, y entre los muchos elementos con los que no está de acuerdo, sentencia que es imposible que Albert Einstein participara en el proyecto. «Nadie pudo haber colaborado en él. Si se ha unido el nombre de Einstein al Experimento Filadelfia es porque este científico trató de unificar el electromagnetismo y la gravedad mediante una única teoría, aunque no tuvo éxito en el empeño; de ahí se ha deducido, sin ninguna base, que Einstein pudo haber estado detrás del experimento», asevera.

En segundo lugar, el historiador también afirma que en la época en la que presuntamente se llevó a cabo la prueba, los U-Boot no representaban un problema serio para sus acorazados. «En el verano de 1943, cuando supuestamente tuvo lugar el experimento, los submarinos alemanes habían dejado de ser un peligro para los barcos aliados que atravesaban el Atlántico» expone.

De hecho, afirma que los Aliados ya habían perfeccionado mucho sus tácticas para hacer frente a los U-Boot, contra los que si habían sufrido grandes derrotas anteriormente. «En cambio, antes, a mediados de 1941, la situación para los Aliados había sido dramática y Churchill incluso llegó a pensar que, si continuaba el ritmo de hundimientos, la guerra estaba irremediablemente perdida. Pero dos años después, el peligro había pasado», determina Hernández.

Finalmente, Hernández afirma que existe una incoherencia entre los datos que se presentan en esta leyenda. «El USS Eldridge era un destructor de la marina norteamericana que, según los datos que figuran en los archivos, entró en servicio después de la fecha del primer experimento, por lo que es difícil que pudiera ser el protagonista del misterioso episodio. Del mismo modo, en la fecha del segundo experimento, el USS Eldridge no se hallaba en Filadelfia» sentencia.

¿Realidad o ficción?

Pero, después de todo, lo que hay que preguntarse es una cosa: ¿fue el «Experimento Filadelfia» una realidad? Jesús Hernández lo ve claro: «No tengo dudas de que el Experimento Filadelfia como tal se trata de una leyenda, pensar que se logró hacer invisible un destructor y, no sólo eso, sino teletransportarlo a 600 kilómetros, es algo sencillamente inconcebible», explica. Sin embargo, deja la puerta abierta a una posible explicación lógica: «Cabría la posibilidad de que el USS Eldridge u otro buque se emplease para realizar algún tipo de prueba de carácter electromagnético que entrañó riesgos para la tripulación y que por eso se mantuvo en secreto. Ese tipo de experimentos no fueron infrecuentes durante la Segunda Guerra Mundial», finaliza.

Fuente:http://www.abc.es/20120914/archivo/abci-experimento-filadelfia-201209131543.html

Las banderas de Estados Unidos en la luna.

Las banderas de Estados Unidos que fueron colocadas en la Luna durante las visitas de los astronautas del programa Apolo hace unas cuatro décadas siguen en pie, a excepción de una, dijo un científico de la NASA.

La bandera que falta es la colocada por los pioneros de la misión Apolo 11 en 1969, cuando los primeros seres humanos -los estadounidenses Buzz Aldrin y Neil Armstrong- pisaron la Luna.

Los detalles están contenidos en un artículo publicado en línea por el investigador Mark Robinson, quien analizó los datos de la sonda lunar de la NASA Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC).

"A partir de las imágenes de la LROC ahora sabemos con certeza que las banderas de Estados Unidos siguen en pie proyectando sombras en todos los sitios, con excepción de la de Apolo 11", escribió.

"El astronauta Buzz Aldrin informó que la bandera fue derribada por el impacto del ascenso durante el despegue del Apolo 11, ¡y parece que tenía razón!", dijo Robinson.

El programa Apolo, que trasladó a astronautas estadounidenses a la superficie de la Luna, duró desde 1969 hasta 1972. Seis banderas fueron colocadas durante este lapso de tiempo.

La sonda LROC fue lanzada en 2009 para analizar nuevos sitios de alunizaje y enviar información visual sobre el entorno lunar mediante cámaras de diferente ángulo.

"Personalmente, quedé un poco sorprendido de que las banderas sobrevivieran a la dura luz ultravioleta y a las temperaturas de la superficie lunar, pero lo hicieron", escribió Robinson. "Cómo lucen es otra cuestión".

Fuente: http://es.noticias.yahoo.com/banderas-eeuu-siguen-en-la-luna-excepto-una-201849016.html

Datos curiosos sobre la llegada del hombre a la luna en el Apolo XI

A propósito de la documentación en los archivos de la NASA para escribir de Rocket Men (editado en 2009), Craig Nelson descubrió algunos datos que probablemente la mayoría de gente desconoce acerca del alunizaje del Apolo 11, uno de los momentos más trascendentales del siglo XX:

1. Los cohetes del Apolo llevaban suficiente combustible como para lanzar partículas de hasta 45 kg de peso a una distancia de 4,8 km, así que, por si todo explotaba en el despegue, los invitados VIP fueron acomodados a una distancia prudencial de 5,6 km de la rampa de lanzamiento.

2. Los ordenadores de a bordo tenían menos capacidad de procesamiento que un moderno teléfono móvil.

3. Los efectos de la defecación y de la micción en gravedad cero no fueron tomados con suficiente consideración, y uno de los astronautas tuvo que trabajar con antidiarreicos para evitar los efectos desagradables.

4. Al separarse el módulo lunar del Apolo 11, la cabina estaba totalmente despresurizada, originando un estallido de gas equivalente al del tapón de una botella de champán, que desplazó el módulo a 6,4 km del objetivo previsto.

5. Neil Armstrong, el piloto, casi se quedó son combustible al alunizar, y muchos temieron que se estrellara.

6. Luego, Armstrong tuvo que dar un salto de un metro de altura desde la escalerilla del módulo hasta la superficie. La razón fue que su aterrizaje había sido tan suave que los amortiguadores no se habían comprimido.

7. Cuando Buzz Aldrin se unió a Armstrong en la superficie, tuvo mucho cuidado de no cerrar la escotilla del módulo: no había manija exterior para luego abrirla de nuevo.

8. La tarea más dura de todas en la superficie lunar fue nada menos que plantar la bandera americana. A pesar de que los estudios sugerían que el suelo de la Luna era blando, se dieron cuenta de que bajo una fina capa de polvo había roca dura. Finalmente consiguieron clavar el asta para que pudiera realizarse la transmisión, pero por los pelos.

9. La bandera había sido fabricada por Sears, pero la NASA se negó a reconocerlo.

10. La cámara de aire interna de los trajes espaciales, así como los chips ROM del ordenador de a bordo, fueron confeccionados a mano por equipos de mujeres mayores.

Fuente: http://www.xatakaciencia.com/astronomia/10-cosas-que-no-sabias-sobre-la-llegada-a-la-luna