Miles de sueños pasearon por esa mítica juguetería de la Quinta Avenida. Las sonrisas de niños, y grandes también, ya no habitarán el lugar: es que luego de 153 años, FAO Schwarz cierra sus puertas al público. Allí se filmó una de las escenas más recordadas de “Quisiera ser grande”, con un joven Tom Hanks.
En vista de que el contrato de locación vence y es necesario un alquiler mucho mayor para mantener el espacio, el propietario de FAO, Toys R’ Us, optó por cerrar la tienda. Ahora está buscando un nuevo domicilio y podría reabrir el año próximo, pero el cierre de este miércoles significa que la marca no tendrá una presencia minorista en su local ubicado muy cerquita del Central Park.
Keren Hernandez, es una de tanto millones que, si pudiera ir todos los días a FAO Shwarz, lo haría. Desde su primera visita de compras a la emblemática juguetería en la Quinta Avenida de Manhattan una década atrás, esta joven de 21 años de Queens ha vuelto muchas veces por los animales de peluche más grandes que en la vida real y los soldados de juguete colocados en el frente, dijo. "Me entristeció saber que cerraría", dijo Hernández durante su última visita el martes, seguida por dos niños de 11 y 8 años. "Quería asegurarme de que mis primitos pequeños pudieran decir yo estuve allí'", agregó.
La tienda, que se trasladó al lugar hace casi 30 años frente al Plaza Hotel, al lado de Apple Store, venía sufriendo una competencia cada vez mayor de comerciantes minoristas como Wal-Mart Stores Inc., que llevó a la quiebra en 2003 a la empresa entonces cotizada en bolsa que también manejaba tiendas con las marcas Zany Brainy y Right Start.
En ese momento, FAO tenía 23 locales. Finalmente cerraron todos salvo en Las Vegas y Manhattan, y éstos fueron vendidos a la firma de inversión D.E. Shaw Co. Shaw llevó a cabo renovaciones en el local de Manhattan y se amplió en 2008 abriendo negocios en las tiendas Macy's Inc. Transcurrido menos de un año, en 2009, Toys R Us compró FAO para su tienda de Manhattan cerrando el local de Las Vegas y las boutiques en Macy's.
FAO Schwarz hizo su debut en 1862 y desde entonces se mudó en varias oportunidades, incluida una escala en Union Square de Manhattan. Durante un tiempo, estaba a una cuadra sobre Fifth Avenue en un espacio ocupado actualmente por Bergdorf Goodman. Se trasladó al lugar actual en 1986.
Hay esperanzas de que FAO vuelva a Manhattan. Toys R Us está analizando la posibilidad de mudar la tienda a un espacio en un subsuelo en 1633 Broadway, un rascacielos de 48 pisos en Broadway y West 50th Street, justo al norte de Times Square, según un informe de Crain's New York Business. La compañía dijo que está buscando otro domicilio en el centro de Manhattan, pero que no ha firmado contrato.
Fuente: http://www.clarin.com/sociedad/FAO_Schwarz-Jugueteria-nueva_york-cierre_0_1394260999.html
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