domingo, 30 de octubre de 2011

No se puede confiar en nadie (22): Visa y Mastercard planean vender los datos de los clientes a los anunciantes

Así sin más puede sonar surrealista, pero según los informes con los que se han hecho varios medios como el Wall Street Journal o Cnet, las compañías VISA y Mastercard están trabajando en un sistema en la red capaz de vender los datos de los usuarios, sus hábitos de consumo, a los anunciantes. El fin, que estos obtengan una base de los comportamientos de los consumidores y las tiendas a las que acuden.
Los informes hablan de una fase en desarrollo preliminar donde todo girará en torno a una base con historial de cada cliente de las tarjetas. Cada grupo de clientes y según sus hábitos estará situado en uno u otro grupo con el fin de vender la información a empresas de marketing online que ofrecen anuncios basados en los comportamientos. En otras palabras, las cookies, lo más parecido actualmente en el rastreo de comportamientos, pasarían a un segundo plano con este nuevo sistema que tratan de implementar las compañías de tarjetas de crédito.
Eso sí, tal y como anuncian en Wall Street Journal, los planes del programa dividirían a los consumidores en grupos de forma anónima. La “lista de las compras” pasaría entonces a venderse, por lo que no sería muy descabellado decir que cualquiera de nosotros que sea cliente de alguna de las compañías, pasaría a ser mercancía en venta para obtener más dividendos por parte de ambas.
Hasta el momento y desde que los medios se hicieron ayer a la tarde eco de la noticia, ni Visa ni Mastercard han querido comentar nada al respecto.

jueves, 27 de octubre de 2011

En Argentina conocemos esta historia: Los griegos corren a sacar sus ahorros de los bancos

Desde que estalló la crisis de deuda en la zona euro y tras el primer rescate de Grecia en mayo de 2010, la fuga de capitales helenos ha ido in crescendo ante el temor de quiebra y salida del euro del país. Los depósitos de empresas y particulares han bajado un 10,2% desde comienzos de año (unos 21.000 millones), y un 20,5% desde enero de 2010 (unos 49.000 millones). Otras estimaciones hablan de una fuga de capitales próxima a los 200.000 millones de euros desde 2008, ubicados en plazas más seguras como, por ejemplo, Suiza.
Independientemente de la cifra, lo relevante es que la fuga de depósitos no cesa y, de hecho, se está acelerando. Hasta el momento, estas transferencias estaban siendo protagonizadas, básicamente, por los griegos más acaudalados, vía transferencias a través de Chipre o mediante sus sociedades ubicadas en el extranjero. Ante esta situación, Atenas está negociando con las autoridades suizas un nuevo acuerdo fiscal a fin de recuperar parte de este dinero.
Sin embargo, el pánico financiero, que comenzó hace meses, se ha ido agravando poco a poco hasta alcanzar tintes mucho más preocupantes en la actualidad. Así, desde que ondea sobre Grecia la posibilidad de aplicar una quita próxima al 50% sobre la deuda pública, los pequeños ahorradores han comenzado a agolparse a las puertas de sus sucursales para retirar sus depósitos.
El miedo es lógico si se tiene en cuenta los que supondrá para la banca griega aplicar una quita del 50% o 60% sobre sus bonos. Muchas entidades se convertirán, simplemente, en insolventes. La banca helena acumula en sus balances casi el 20% de la deuda gubernamental, casi 60.000 millones. El Banco Nacional de Grecia es, precisamente, el más expuesto, con cerca de 13.000 millones en bonos.

martes, 25 de octubre de 2011

Comida picante del Chef José Andres con pisca de ETA

El cocinero español José Andrés ofreció este lunes empleo a los miembros de ETA que renuncien a la violencia y que pidan perdón, tras el histórico anuncio de la semana pasada del cese de "la actividad armada" de la banda.
"Si un miembro de ETA busca trabajo, yo se lo daré. Dejen las armas. Y una palabra: Perdón. Lo más difícil quedó atrás", escribió Andrés en su cuenta en la red de microblogs Twitter, en la que cuenta con 44.000 seguidores.
El famoso cocinero es dueño de varios restaurantes muy populares en Estados Unidos, con sedes en Washington, Beverly Hills e incluso Las Vegas.
El anuncio efectuado el jueves por ETA, que prometió "el cese definitivo de la actividad armada", fue celebrado como una "victoria para la democracia" por el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero.
Considerada organización terrorista por la Unión Europea (UE) y por Estados Unidos, ETA es resonsable de la muerte de 829 personas en más de 40 años de atentados por la independencia del País Vasco.

sábado, 22 de octubre de 2011

Candidato Republicano Herman Cain canta 'Imagine' consagrada a la pizza

Un vídeo del precandidato presidencial republicano Herman Cain entonando la canción 'Imagine', de John Lennon, pero cambiándole la letra para decir "imagina que no hubiera pizza", causó furor el martes en Estados Unidos.
En algunas horas, este vídeo grabado en 1991 que muestra al candidato vestido con una túnica blanca y rodeado de cantantes de gospel que entonan: "Imagina que no hubiera pizza, yo no podría concebirlo", fue visto por decenas de miles de personas en el portal YouTube y ampliamente difundido por las cadenas de noticias.
Herman Cain, un ultraconservador negro de 65 años, ha tenido un desempeño sorprendente en las primarias para la elección de 2012, superando recientemente al ex gobernador de Massachusetts Mitt Romney en intención de voto, (27% frente a 23%).
El vídeo, que fue descubierto por el diario Omaha World Herald, fue grabado cuando Herman Cain era dueño de la cadena de pizzerías Godfather's Pizza.
"Imagina que no hubiera pizza, yo no podría concebir comer solamente tacos, o pollo frito", reza la canción. "Imaginar solamente hamburguesas, da miedo y tristeza", cierra la canción de Cain.

jueves, 20 de octubre de 2011

El petroleo y las ballenas

Como digo en el título, lo mejor que pudo pasar con la carta que le envió George Bissell a Edwin Drake fue… llegar con retraso.
Durante muchos años la iluminación de los hogares dependía de las velas de cera o de grasa animal (sebo). Las de cera eran mejores pero mucho más caras. Las de sebo eran más baratas (servía la grasas de casi todos animales) pero se consumía rápidamente, su luz era irregular y su olor no era muy agradable. Dentro de las de sebo, las que mejor calidad tenían eran los de aceite de ballena, también utilizado como combustible para las lámparas. El “caviar” del aceite de ballena, era el espermaceti: cera o aceite blanquecino que se conoce también como “esperma de ballena” (según la denominación en inglés del cachalote “sperm whale”, pero que nada tiene que ver con el esperma) y que está presente en las cavidades del cráneo del cachalote y en las grasas vascularizadas de todas las ballenas. En el siglo XIX se experimentó un aumento brutal de la caza de ballenas por la demanda de aceite.
En 1846 aparece Abraham Gesner, un médico de Nueva Escocia, cuya afición a la geología le permitió descubrir un proceso para extraer del carbón un nuevo producto… el queroseno. El queroseno, también llamado aceite de carbón, quemaba mejor y era más barato que el aceite de ballena. En 1854 se estableció en Estados Unidos, donde fundó la North American Kerosene Gas Light Company a Long Island. La demanda fue tan grande que la limitada capacidad de su compañía para producir queroseno se convirtió en un problema… y aquí es donde entra en juego nuestro protagonista, George Bissell.
Tras una visita al colegio donde había estudiado, Dartmouth College, le llamó la atención una botella con un líquido negruzco… era nafta mineral (petróleo). Un profesor le explicó que ardía fácilmente y que se obtenía de una zona al oeste de Pennsylvania donde, de forma natural, rezumaba a la superficie. Sólo se utilizaba para fines medicinales. Tras experimentar con el petróleo, y obtener queroseno, sólo le quedaba saber si podría producir a un nivel tal que pudiese cubrir la demanda existente (problema que no pudo solucionar Gesner). Con dinero prestado fundó la Pennsylvania Rock Oil Company y arrendó 105 acres en la zona donde manaba aquel producto. Contrató a un grupo de perforadores, al mando del Coronel Edwin Drake, y se puso a perforar buscando las bolsas de petróleo igual que se hacía con el agua.
Con más problemas de los previstos y tras año y medio de arduo trabajo, los fondos se agotaban y el petróleo no aparecía. Los socios capitalistas de Bissell no querían perder más dinero y cerraron el grifo. Bissell envió una carta a Drake para que parasen las perforaciones… pero la carta se retrasó. El 27 de agosto de 1859, unos días antes de que llegase la carta, encontraron petróleo.
El mundo cambió desde aquel día y las ballenas tuvieron un respiro.-

martes, 18 de octubre de 2011

Control antidoping positivo a "cabra" campeona en Colorado

PUEBLO, Colorado, EE.UU. (AP) — La cabra ganadora de la Feria Estatal de Colorado este año y otra cabra criada por la misma familia fueron descalificadas luego que se les detectasen sustancias prohibidas en un análisis antidopaje, dijeron funcionarios estatales el viernes.
La familia dice que el alimento de sus cabras pudiera haber sido manipulado por terceros y que planea apelar.
La descalificación significa que la estudiante universitaria que crió a la cabra campeona no recibirá los 5.500 dólares que ganó su cabra y que su hermano no recibirá los 1.300 dólares del precios de venta de su cabra. Significa además que no podrán participar en futuros eventos ganaderos en la feria.
El diario The Pueblo Chieftain reportó la descalificación el viernes.-
Susan Weinroth, madre de los dos, le dijo al periódico que los animales de la familia siempre dieron negativo en los análisis y agregó que la familia estaba sorprendida por los resultados.
Dijo que el alimento de las cabras de la familia había sido "movido y alterado" durante la feria y que las cabras se enfermaron después de comerlo.
"No puedo decir si fue sabotaje. Todo lo que puedo decir es lo que sucedió", dijo.
NR:  En la foto vemos que a la cabra no se la puede mantener quieta.

viernes, 14 de octubre de 2011

Nombres de calles de Buenos Aires 11: José Ignacio Thames (Biografía)

Nació en Tucumán el 15 de Agosto de 1762: hijo de José Ignacio Thames y María Josefa Gutiérrez. Cursó los estudios superiores en Córdoba, donde se doctoró en 1784. Ordenado sacerdote, volvió a Tucumán y luego pasó a Salta; fue un ferviente partidario de la Revolución de mayo de 1810. En 1813 fue elevado a la dignidad de canónigo de su Catedral; en 1815 fue presidente de la junta electoral que eligió diputados por Salta a Gorriti, Moldes y Boedo para el Congreso General de Tucumán, al tiempo que era elegido diputado por Tucumán junto con Aráoz. Fue uno de los firmantes del Acta de la Independencia y presidente del Congreso en agosto de 1816. Continuó en la actividad pública hasta 1824, año en que retomó de pleno su quehacer pastoral.
Falleció en Tucumán el 9 de Febrero de 1832.

miércoles, 12 de octubre de 2011

Candidato a Senador en Barcelona con 103 años

El médico centenario Moisès Broggi i Vallès liderará la lista de ERC en el Senado por Barcelona en las elecciones generales de noviembre, unos comicios en que los republicanos se presentarán en coalición con la plataforma electoral 'Catalunya Sí', que estará integrada por miembros de Reagrupament e independientes.
El médico centenario Moisès Broggi i Vallès liderará la lista de ERC en el Senado por Barcelona en las elecciones generales de noviembre, unos comicios en que los republicanos se presentarán en coalición con la plataforma electoral 'Catalunya Sí', que estará integrada por miembros de Reagrupament e independientes.
Así lo ha confirmado en rueda de prensa el portavoz adjunto de ERC en el Parlamento, Oriol Amorós, que valorado muy positivamente que una persona de su trayectoria lidere la formación en la Cámara Alta.
Broggi, de 103 años, ha sido testimonio de la historia de la medicina durante el siglo XX en Cataluña y ha sido galardonado a lo largo de su carrera con premios como la Creu de Sant Jordi, la Medalla de Oro de la ciudad de Barcelona y la de la Generalitat, entre otras muchas distinciones.
Nacido en mayo de 1908, el cirujano Broggi ejerció la medicina durante la Guerra Civil, participando en el equipo médico de los brigadistas internacionales, y fue uno de los artífices de los quirófanos móviles.
En el franquismo, fue víctima de las depuraciones, y tras una larga carrera en la medicina reconocida con múltiples galardones y reconocimientos, en 2009, se integró en Reagrupament, y en las elecciones municipales de 2011 cerró la lista electoral de la coalición Unitat per Barcelona (UxB) formada por ERC, Reagrupament y Democràcia Catalana.
Fuente: http://www.telecinco.es/informativos/nacional/noticia/8559831/

lunes, 10 de octubre de 2011

Mikey Welsh (Weezer) anticipó su muerte por Twitter

El ex bajista del grupo Weezer, Mikey Welsh, de 40 años, fue encontrado muerto el sábado en una habitación de hotel en Chicago por causas desconocidas, según recoge este domingo la prensa estadounidense.
En los mensajes de su cuenta de Twitter contaba que por fin iba a tomar unas vacaciones después de un largo periodo y viajaría a Nashville y Chicago.
"He aterrizado sano y salvo en Chicago... estoy muy contento de estar aquí", decía en un texto del 4 de octubre.
En la cuenta @mikeywelsh71, que continúa abierta, se puede ver también otro mensaje del día 26 de septiembre en el que el artista escribe "he soñado que moría en Chicago el próximo fin de semana (de un ataque al corazón mientras dormía). Necesito escribir mi testamento hoy".
Mikey Welsh.Mikey Welsh.
El bajista entró en contacto en 1997 con Rivers Cuomo, cantante del grupo, durante el receso que hizo Weezwer a mediados de los noventa y tocaron juntos en Homie, apodado por sus seguidores como "Rivers Cuomo Band", según recoge la revista especializada en música Rolling Stone.
Un año más tarde le ofrecieron un puesto fijo en Weezer cuando el bajista, Matt Sharp, abandonó el grupo y comenzaron a grabar algunas pruebas para el siguiente disco.
Welsh debutó en directo con Weezer en el año 2000, cuando el grupo volvió a escena con una larga gira ese verano y poco después grabaron el disco conocido como "Green Album", con temas como "Hash Pipe" y "Island in the Sun".
Éste fue el único disco en el que tocó el bajista ya que un año más tarde abandonó el grupo con "razones vagas", señala Rolling Stone, que más tarde se supo que estaba relacionada con ataques nerviosos y otros problemas de salud mental. En agosto de ese año estuvo en tratamiento psiquiátrico tras un intento de suicidio.
Posteriormente, Welsh dejó la música y había iniciado una segunda carrera artística centrada en el arte. Entre sus últimos trabajos está la portada del álbum de la banda Twin Berlin.

sábado, 8 de octubre de 2011

Entendiendo algunas cosas 28: Finlandia el mejor sistema educativo del mundo

Finlandia tiene algo que enseñar al mundo: cómo enseñar. El sistema educativo del país nórdico es el mejor del planeta según los últimos informes PISA. Tony Wagner, experto en innovación en educación, viajó a Finlandia el pasado mayo para descubrir las claves del éxito de este sistema educativo y descubrió algo revolucionario: la educación se basa en la confianza, la transparencia, el respeto y en enseñar a pensar en vez de memorizar.
Está claro que la educación es mucho más que una colección de conocimientos. Pero lo que no era tan obvio hasta ahora era que un sistema educativo eficaz se sustenta en la confianza. En Finlandia, la comunidad confía en los colegios, la población confía en los profesores y los maestros confían en los alumnos.
“Los políticos, los pedagogos, los empresarios, los estudiantes… Todos saben que la educación es el principal recurso del país para competir en el mercado internacional y para construir una ciudadanía cívica”, dice Wagner en ‘The Finland Phenomenon: Inside The World’s Most Surprising School System’, el documental que presentó ayer en Madrid como inauguración del Global Education Forum 2011.
“Hace unos años el sistema estaba mucho más centralizado pero descubrieron que los resultados eran mejores si cedían más poder y autonomía a los colegios”, comentó Wagner. Esa es una muestra de la confianza de la población en el sistema.
Cada colegio tiene autonomía para organizar su programa de estudios. La planificación educativa es consensuada entre los profesores y los alumnos. Los adolescentes dan su opinión sobre las propuestas de los docentes, informan de sus intereses y participan en la organización del curso. Un hecho que Wagner atribuye a un sistema basado en la transparencia.
La participación de los estudiantes garantiza que se incluyan los temas y las herramientas educativas que les motivan. En las clases de Finlandia se proyectan vídeos de YouTube, se preparan temas investigando en Wikipedia o Facebook, utilizan cómics y escuchan música… No existe una vida dentro del aula diferente a la vida detrás de sus puertas, y la tecnología, igual que ocurre en sus casas, se utiliza a menudo en clase.
La autonomía de los colegios se enmarca dentro de un sistema en el que la educación se concibe como algo gratuito e igual para todos. Los niños tienen acceso a centros de enseñanza similares y no pagan por el material. Los colegios proporcionan libros, ordenadores e incluso la comida.Los profesores en Finlandia son muy respetados y, según un experto entrevistado en el documental, “gozan de una gran reputación”. Para llegar a ser docente es necesario cursar tres años de licenciatura y dos años de máster. El acceso requiere una nota elevada y una prueba de selección. En el último año, por ejemplo, de 1.600 solicitudes destinadas a cursar los estudios para formar parte del profesorado solo pasaron las pruebas el 10%.
“Los profesores no solo enseñan materias en los colegios. En nuestro pueblo a menudo vamos a pedirles consejos sobre todo tipo de asuntos”, cuenta un finlandés en el documental. El respeto hacia el profesor en ese país parece haber encontrado el equilibrio entre la obediencia ciega que se profesa en Oriente y la falta de consideración que se observa a menudo en algunos países occidentales.
“La comunidad confía en los profesores porque saben que han sido muy bien preparados. Los alumnos con mejores resultados son los únicos que pueden acceder a la docencia”, asegura Wagner.
Los profesores, además, aman realmente su trabajo. “Explican de forma divertida y con mucha vitalidad”, asegura un entrevistado en el documental. Han pasado varias pruebas y una formación exigente hasta conseguir su puesto de trabajo y, según comenta Wagner en el documental, los maestros finlandeses desarrollan su actividad hasta la jubilación.
En otros países, como EEUU, una investigación reciente revelaba que, siguiendo las tendencias actuales, el 80% de los profesores habrán cambiado de profesión en cinco años. Además, “los finlandeses reciben coaching durante toda su carrera profesional para realizar su trabajo cada vez mejor”, indicó Wagner. “Los profesores saben que tienen que innovar todos los días en clase”.
La relación de confianza cierra el círculo en Finlandia. La comunidad y los alumnos confían en los profesores, y los profesores confían en los alumnos. Durante las horas lectivas los profesores se ausentan del aula, cuando lo consideran oportuno, para que los adolescentes trabajen solos en sus proyectos. No conciben un sistema de control y tampoco es necesario. “Las personas se comportan mejor y consiguen mejores resultados cuando se encuentran en un entorno de confianza. Cuando solo hay quejas se convierte en un sistema enfermo”, asegura Wagner.
Los adolescentes conocen bien la importancia de la educación y desde muy jóvenes pueden elegir si quieren estudiar la ‘educación general’ (la que prepara para ir a la universidad) o la ‘vocacional‘ (formación técnica para un oficio). “Los estudiantes están muy motivados y por eso están tan bien educados”, dice una profesora en el documental.
La enseñanza en Finlandia no se reserva solo al colegio. De hecho, la enseñanza obligatoria comienza a los 7 años y los niños tienen menos horas lectivas que en otros países. “En casa es donde empiezan a aprender la lengua y a socializarse”, dice el estadounidense. “En el colegio la socialización sigue siendo muy importante. La relación con el profesor es fundamental y resulta muy cercana porque no hay más de 20 alumnos por clase. El número de matriculados en un colegio también es muy reducido. No vi ningún centro con más de 500 niños”.
La metodología ha abandonado las memorizaciones típicas del sistema educativo de la Ilustración y hace énfasis en el “desarrollo de la curiosidad, la creatividad, la experimentación… No es una cuestión de transmitir información. Para los finlandeses es más importante aprender a pensar que aprender a repetir”, comentó Wagner.
La versión práctica de este método de enseñanza se manifiesta, por ejemplo, en realizar proyectos basados en crear una empresa. Los alumnos se organizan por grupos para aprender a trabajar en equipo e incluso pasan una noche durmiendo juntos. “Esto hace que el grupo funcione mejor. Nos conocemos más y aprendemos a convivir”, comentaba un estudiante en el documental. “Esto nos hace ver que tú solo no puedes hacerlo todo. Tenemos que colaborar”.

jueves, 6 de octubre de 2011

Los chinos no juegan al ajedrez, sino "wieqi", y sus implicancias según H.Kissinger

En su reciente y monumental "On China" (2011), nada menos que 608 páginas, Henry Kissinger, uno de los mayores expertos mundiales en China, nos ofrece la clave para entender el pensamiento estratégico chino. No hace falta que ustedes aprendan chino ni tampoco que se lean las 608 páginas. Gracias al Doctor Kissinger, como a él le gusta que le llamen en honor a su trayectoria académica (su tesis doctoral "Un mundo restaurado" es un clásico de las relaciones internacionales), comprender los misterios de la mente china está ya al alcance de todo el mundo.
El secreto, dice Kissinger, está en el juego de damas chino, el "weiqi", también llamado "go" en japonés, un milenario juego con más de 2600 años de antigüedad. Se trata de un juego de damas de endiablada complejidad que consta de 180 fichas iguales que se mueven a lo largo de 361 casillas (detalles aquí) Hay, por supuesto, versión para PC.
El pensamiento estratégico occidental, nos cuenta Kissinger, está dominado por el ajedrez, donde lo importante es obtener el control de la parte central del tablero y desde ahí volcar toda la fuerza sobre el rey contrario hasta derrocarlo. En el weiqi, por el contrario, el objetivo es rodear al adversario, impedirle que se mueva, limitar sus movimientos. El juego es tan complicado, nos dice, que hay veces que resulta difícil saber quién está ganando y quien está perdiendo. Armado con este genial descubrimiento, Kissinger nos explica con una coherencia absoluta toda la política exterior de Mao y de la China comunista, desde los conflictos por los estrechos hasta la guerra de Corea etcétera.
La metáfora es fascinante, pero sospechosa. Primero, porque una cosa es ser un realista de las relaciones internacionales y otra pensar, como hace Kissinger, que los intereses de China son inmutables desde hace miles de años, sus estrategias de política exterior idénticas y que la ideología comunista no jugó ningún papel. Segundo, en un blog cosmopolita confeso como Café Steiner resulta difícil aceptar a priori que las personas piensen y manejen estructuras mentales radicalmente diferentes sólo en función de su cultura y etnia y que existan diferentes tipos de racionalidades (occidental, confunciana, etc). Recuerden los lectores que Edward Said, en su magistral obra "Orientalismo", nos demostró cómo y con qué desastrosos efectos Occidente construyó lo árabe y al árabe como cultural y mentalmente diferente (exótico, sensual, no fiable, etc).
Así que, tirando un poco del hilo, he descubierto que hay fundadas sospechas de que toda esta historia del weiqi es un timo intelectual de primer orden. La primera referencia aparece en el informe de julio de 2002 del Secretario de Defensa al Congreso estadounidense sobre "El poder militar de la República Popular China" donde ya se afirma que el pensamiento estratégico chino difiere del estadounidense. Para ello se apoya en el concepto de shi de Sun Tzu (el teórico de la guerra popularizado posteriormente por las editoriales de autoayuda empresarial) y las menciones de éste al juego weiqi.
El autor de ese informe oficial es desconocido pero en mayo de 2004, Daniel Lei un profesor (¿de orígen taiwanés?) del US Air War College (la escuela de guerra de la fuerza áerea) publica un paper con el título "Aprendiendo a jugar con piedras" donde esboza con todo lujo de detalles y gráficos la tesis del weiqi. Dada la afiliación institucional y el hecho de Lei se haya pasado los últimos años dando conferencias y seminarios sobre este tema, es de suponer que tambén fue él quien estuvo detrás del primer informe del Pentágono. El trabajo de Lei fascinó a Kissinger, que hace suyas sus tesis en un artículo publicado en Newsweek en noviembre de 2004. Desde entonces, según el Wall Street Journal ("¿A qué juegan los chinos?"), Lei no ha hecho más que dar seminarios y conferencias en todos los centros militares estadounidenses, convirtiéndose en una especie de celebridad del pensamiento estratégico sobre China.
Las dudas sobre las tesis de Kissinger han llegado al The Economist, que en un artículo de mayo de este año ("No Go") descalifica el libro de Kissinger y sus análisis sobre el pensamiento estratégico de China. Más se le atraganta la metáfora a Charles Rowley, un Profesor de Economía de la George Mason University que ofrece citas literales que demuestran que a Mao le encantaba el ajedrez y hablaba de "sacrificar peones" durante la guerra con India. Y para otros analistas e historiadores, los millones de muertos y el régimen de terror que dejó Mao con el gran salto adelante y la revolución cultural, no casan nada bien con esta imagen de sabiduría confunciana milenaria que Kissinger pone delante de nosotros.

martes, 4 de octubre de 2011

Publicidad, Lucky Strike y sus métodos para adelgazar

La historia de Lucky Strike es uno de los casos más estudiados por los profesionales del marketing, debido a que siempre ha estado a la vanguardia precisamente por eso, por sus ingeniosas formas de ofrecer y vender cigarrillos, con afortunadas y más que nada diferentes campañas que lograron sacudir dos de los sentimientos más arraigados en el ser humano, la vanidad y el patriotismo.
Fue fundada en 1871 por R.A. Patterson, pero como una de las tantas marcas de chewing (tabaco masticable) que había, porque aparte de las pipas, así era como se lo consumía a lo largo del país, especialmente en los Estados del Sur, donde se decía que "la masticación del tabaco era casi universal". El nombre de la marca se remonta a los años de la fiebre del oro, cuando los mineros que hurgaban en el Yukon canadiense gritaban: ¡Lucky Strike! (¡Golpe de suerte!) cada vez que encontraban una veta dorada.
Fumar tabaco liado o envuelto en pequeñas tiras de papel era algo muy snob a finales del siglo XIX, una novedad europea que llegó con los migrantes y casi inexistente aún en las grandes ciudades. Además esos porritos de tabaco eran un artículo de lujo porque los que se podían comprar eran enrollados a mano. A finales de siglo apareció un señor llamado James Bonsack que inventó una máquina -a vapor- capaz de enrollar 200 por minuto, o sea unos 120.000 en apenas diez horas (que a la postre fue lo que revolucionó la industria del cigarrillo). Una de las primeras máquinas fue adquirida por la empresa Camel, que desde que empezó a vender el tabaco en este nuevo formato llamado cigarrillo, no tardó en ponerse de moda haciendo realmente furor.
Es así que casi medio siglo después de su fundación, para 1917, Lucky se hace de algunas de estas máquinas y también empieza a vender el cigarrillo de moda, más que nada para competir con Camel, que para ese momento era quien dominaba el mercado.
Y aquí es donde Lucky asesta su primer gran golpe publicitario que fue lanzado en la década de 1920, con una muy efectiva campaña que logró asociar el fumar cigarrillos con la pérdida de peso. Más que nada fue una campaña dirigida hacia las mujeres, tocándoles su fibra más íntima, donde en verdad les llegaba, es decir, en la estética.
Fue tan agresiva la campaña, que se logró hacer ver a los cigarrillos como un complemento de la dieta, y esto fue algo que quedó grabado en el subconsciente de los norteamericanos –especialmente mujeres- durante algunos años.
Las mujeres sabían –lo daban por hecho- que podían fumarse un Lucky cada vez que se les antojaba una golosina y así cuidarían su peso. El eslogan de la campaña fue: "Reach for a Lucky instead of a sweet" que más o menos sería "Toma un Lucky en lugar de un dulce".
Lucky no era para mineros ni vaqueros. Su clientela era sofisticada, delicada, gente de alto nivel socioeconómico y los arribistas de los años 20 y 30. Fue especialmente aceptado por una nueva generación de mujeres adineradas que cuidaban la línea, y también por el ama de casa promedio que no tenía una vida social glamorosa, pero que sabía al menos que podía fumar el cigarrillo correcto. Mientras Camel ida quedando para la gente ruda de los puertos y sus estibadores, Lucky era un sinónimo de elegancia.
Hasta antes de la Segunda Guerra Mundial los paquetes de Lucky eran verdes, un color que prácticamente se había convertido en el emblema de la marca. Curiosamente eso mismo había provocado una muy notable deserción de las fumadoras norteamericanas a finales de los años 30, porque el verde empezó a desentonar y ya no combinaba con los colores que se pusieron de moda en aquel entonces. Era irónico, Lucky se había ganado un segmento del mercado apelando a la estética, y algunos años más tarde esa misma clientela lo abandonaba por un motivo similar. Era un riesgo no previsto al ganarse un target mayoritariamente frívolo.
La alarmante caída de las ventas llevó a la empresa tabacalera a rediseñar su clásico paquete, convirtiéndose en la primera marca que colocaba su símbolo en ambos lados. Esta fue toda una innovación porque ya no había que girar el paquete para ver la marca, cosa que ocurría con el resto. También se pagó una campaña en la que importantes modistas de todo el mundo mostraron colecciones de ropa basadas en el color Verde Lucky, y hasta lanzaron a las elegantes y bellas Lucky Girls, pero ninguna de las tácticas estaba dando buen resultado.
A pesar de que la identidad de la marca se hallaba en peligro, querían recuperar el mercado femenino a toda costa, y cautivar definitivamente al masculino que no era precisamente fiel a la marca debido a tanta oferta en el mercado.
Pudo haber sido suerte, pudo haber sido oportunismo, pero sin duda fue el momento indicado en el país indicado. Sus ejecutivos supieron encontrar la gran oportunidad en uno de los peores momentos que vivió la humanidad.
El cambio más radical en la imagen de Lucky llegó en 1942 durante el fragor de la guerra y cuando los Estados Unidos estuvieron de lleno involucrados (después del bombardeo a Pearl Harbor). Se dijo que la escasez de metales causada por la guerra, debido a su uso casi exclusivo en la industria militar, estaba causando un grave problema a la compañía. Se oficializó un comunicado donde explicaban que ya no era posible adquirir Cromo, cuyo óxido se utiliza para la fabricación de la tinta verde, por consiguiente los paquetes de Lucky Strike ya no podrían mostrar su color característico.
Obviamente todo fue otra estrategia de marketing ya que nunca hubo tal problema. Lo que en verdad sucedió fue que sus estudios y encuestas confirmaron que a las mujeres definitivamente les dejó de gustar el paquete verde, y que de paso era cada vez menos popular entre los hombres.
Así pues, se prescindió de la tinta verde y se optó por el color blanco, pero este cambio se realizó junto a una campaña en la que se afirmaba: “Lucky Strike green has gone to war” (El verde de Lucky Strike se fue a la guerra), adhiriéndose a la gran campaña nacional de apoyo a la causa mediante la compra de los famosos Bonos de Guerra. Como era de esperarse, esta "loable iniciativa" fue muy bien vista y respaldada por la ciudadanía en general.
Ese pequeño eslogan tuvo tanta aceptación entre los fumadores -y los que no lo eran-, que logró incrementar las ventas de la marca en un 40% en el primer mes de campaña. Pero más cariño y gratitud le tomaron las tropas que se encontraban en el frente. Aquella simbólica muestra de "solidaridad" hizo que Lucky se ganase el aprecio de los soldados que estaban en el frente, lo cual lo cual le concedió una recompensa totalmente i-nes-pe-ra-da: ellos mismos se encargarían de extender la fama de la marca en todo el mundo junto a otros emblemáticos e imprescindibles símbolos del american way of life, el jazz, el swing, la Coca Cola y la goma de mascar.
De ser una pequeña marca de cigarrillos para un un reducido grupo de mujeres de un país, llegó su consolidación a nivel mundial con un mensaje que cualquiera deducía: "éste es el cigarrillo de los ganadores".
El conflicto bélico le presentó a Lucky una oportunidad de marketing sin precedentes, y que por supuesto la empresa supo aprovechar. Con guerra o sin guerra, Lucky igual hubiese tenido que abandonar el color verde. Sin lugar a dudas, esta ha sido de largo la mejor campaña publicitaria y de posicionamiento mundial que haya realizado hasta la fecha ninguna compañía de cigarrillos. ¿Y todo esto, gracias a qué? A una buena idea (con mentira blanca incluida) justo en el momento adecuado.

sábado, 1 de octubre de 2011

Villanos 28: The Leader (Hulk)

Nacido en Boise, Idaho, Samuel Sterns trabajó para una fábrica de productos químicos de baja categoría. Mientras transladaba los materiales radiactivos a una zona de almacenamiento subterráneo, algunos de los materiales radiactivos explotaron, bombardeando a Sterns con radiación gamma. Se recuperó y se encontró que la radiación le había cambiado de un humano normal y corriente a uno de piel verde, convirtiéndose en una entidad super-inteligente con un cerebro de gran tamaño. Como fue el caso con la mayoría de los individuos mutados por la radiación gamma en primer momento, el conjunto particular de características de Sterns adquiridas por exposición a los gamma fue el resultado de un deseo inconsciente, en su caso, el deseo de ser tan inteligente como su hermano Felipe, quien era un físico que trabajaba para la misma instalación. Llamándose a sí mismo el líder, Sterns se embarcó en los diversos planes ambiciosos, con Hulk como su enemigo principal. Sterns era siempre respaldado por un ejército construido por el de humanoides de plástico prácticamente invulnerables. El líder comenzó su carrera como aspirante a conquistador mediante la creación de una red de espionaje para derrocar a el gobierno de los Estados Unidos. El envió a su aliado el camaleón para capturar a Hulk para su estudio. Aunque el camaleón no pudo atraparlo, el líder logró capturar a Hulk mediante el envío de una horda de humanoides para someterlo.El también tuvo éxito en el robo de el Absorbatron, un dispositivo inventado por Banner que podía absorber la energía de una explosión nuclear y con ello hacer que cualquier nación que lo poseía fuera inmune a un ataque nuclear. Hulk logro escapar del líder y destruyó la mayor parte de su laboratorio, junto con el Absorbatron. Luego, el Líder dio una demostración de su poder mediante la activación de un humanoide de 500-pies de altura ordenándole un ataque a una base de misiles. Hulk finalmente encontró el humanoide y logró frustrar sus planes.
Más tarde, el líder volvió a aparecer y le ofreció ayuda al General Ross en la neutralización de Hulk. Luego, liberó a Rhino de su cautiverio y lo envió contra Hulk. También envió a Glob contra Hulk. Después de un período de tiempo, la radiación gamma en su cuerpo comenzó a desvanecerse. Al principio, el líder atribuyó su falta de concentración al exceso de trabajo su mente para encontrar la manera de derrotar a su mayor enemigo (Hulk). Para cuando el líder se dio cuenta de lo que estaba sucediendo, gran parte de la inteligencia que podría haber resuelto su situación se había ido y los textos que fueron una vez un juego de niños para el ahora estaban más allá de su entendimiento. Logró convencer al Hulk gris para ayudarle a recuperar su inteligencia. El ideó una máquina para transferir toda la radiación gamma de Rick Jones (quien sufría de una enfermedad similar) al Líder. Sin embargo, esta vez el proceso mutagénico es ligeramente diferente lo que resulta en el líder un cráneo que se asemejaba a un cerebro de gran tamaño, en lugar de un frente imponente. Esta transferencia también creo un vínculo psíquico entre Rick Jones y el Líder. El líder posee una sobrehumana agudeza mental, como consecuencia de su exposición a una explosión de los residuos irradiados con rayos gamma. Posee una mayor intuición, patrón de la solución, almacenamiento y recuperación de información y estructuración lógica y filosófica. Su habilidad para predecir los resultados probables de escenarios tácticos y estratégicos es tan avanzada que se compara con la clarividencia. El líder tiene una memoria perfecta con la capacidad de recordar cada momento desde el accidente que le dio sus poderes. Además de su inteligencia sobrehumana, el Líder posee limitados telekineticos y telepáticos. El líder posee un conocimiento de la genética, la física y la robótica y ha diseñado un gran número de sofisticadas armas, vehículos, computadoras, androides y humanoides sintéticos. Es particularmente hábil para la ingeniería genética y la manipulación de la radiación para varios propósitos nefastos. La primera aparición del Leader es en Tales to Astonish v1 #62 (Diciembre 1964) y es creado por Stan Lee y Steve Ditko.